A5.  La présentation de Jésus au temple / Fête juive et chrétienne

La fête de la Présentation de Jésus au Temple, ou Sainte Rencontre, associée à la Purification de la Bienheureuse Vierge Marie est une fête chrétienne, catholique et orthodoxe (où l’on dira plutôt Hypapante). Elle est célébrée le 2 février, quarante jours après Noël et correspond à la présentation de Jésus au Temple par ses parents Marie et Joseph (cf. Lc 2,22-38) : « Et lorsque furent accomplis les jours pour leur purification, selon la loi de Moïse, ils l’emmenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur ».

Célébrée à Jérusalem dès le IVe siècle apr. J.-C. la fête s’étend à l’ensemble de l’Orient chrétien. Après avoir été célébrée 40 jours après l’Épiphanie orthodoxe (6 janvier), elle est ramenée au 2 février par l’empereur Justinien en 542 qui l’introduit à Constantinople. En orthodoxie, elle fait toujours partie du nombre des douze grandes fêtes de l’année liturgique.

Jésus est présenté selon le chant de Syméon comme la lumière des nations.

Cette fête a supplanté les fêtes païennes de la lumière célébrées dans l’empire romain.