Présentation du jugement dernier dans les portail des cathédrales :

Dans toutes les cathédrales gothiques, le portail principal représente le plus souvent le jugement dernier, comme une invitation en franchissant la porte d’entrer dans cette révélation de la valeur de nos actes, pour participer à la gloire de Dieu.

Les portails des cathédrales gothiques jouent un rôle crucial, non seulement en tant qu’éléments architecturaux fonctionnels, mais aussi en tant que supports symboliques et artistiques qui véhiculent un message religieux et théologique. Ils sont souvent des points d’entrée vers un espace sacré, et leur décoration complexe raconte des récits bibliques, présente des scènes de la vie des saints ou des épisodes de la Passion du Christ, et sert à guider le fidèle à travers un voyage spirituel. Voici quelques aspects clés de la représentation des portails dans l’architecture gothique :

1. Les Trois Portails :

Dans de nombreuses cathédrales gothiques, le portail principal est souvent flanqué de deux portails secondaires. Ensemble, ces trois portails peuvent être associés à différentes thématiques religieuses :

• Le portail central représente souvent le Christ, ou une scène centrale de la Passion, ou encore le Jugement dernier. Il symbolise l’entrée dans le monde divin.
• Les portails latéraux sont souvent dédiés à des scènes de la Vierge Marie ou à des saints particuliers, comme Saint Pierre ou Saint Jean-Baptiste. Ils ont une fonction plus spécifique de guider les croyants vers différentes dimensions de la foi chrétienne.

2. La Hiérarchisation des Figures :

Les portails gothiques comportent une riche iconographie. Les statues et bas-reliefs qui ornent les voussures (les arcs autour de l’entrée) suivent souvent une hiérarchie, en fonction de leur position :

• Les figures du tympan (la zone située au-dessus de la porte) sont les plus importantes et les plus symboliquement significatives. Par exemple, dans le portail central, le Christ en majesté est fréquemment représenté entouré des symboles des quatre Évangélistes (les animaux qui leur correspondent : l’aigle pour Jean, le lion pour Marc, le taureau pour Luc, et l’homme pour Matthieu).
• Les statues des voussures : Ces statues qui encadrent les arcs peuvent représenter des anges, des prophètes, des apôtres ou des scènes bibliques spécifiques. Elles servent à illustrer des aspects de l’histoire chrétienne ou des valeurs théologiques importantes, comme la Rédemption ou la Création.

3. La Symbolique du Jugement Dernier :

Dans de nombreuses cathédrales gothiques, particulièrement dans le tympan du portail principal, on trouve des représentations du Jugement dernier. Le Christ est souvent montré en majesté, au centre, entouré des élus et des damnés. Ces images ont une forte dimension eschatologique, offrant aux visiteurs un rappel de la vie après la mort et de l’importance du salut. Par exemple, à Chartres, la représentation du Christ dans le tympan central du portail occidental illustre ce thème avec un Christ jugeant les âmes.

4. L’Architecture et la Lumière :

Les portails gothiques sont souvent conçus pour maximiser l’impact visuel et spirituel. L’usage de l’arc brisé et du vitrail, particulièrement dans la partie supérieure du portail, permet de filtrer la lumière et de créer une atmosphère sacrée à l’entrée de la cathédrale. Les jeux de lumière accentuent la beauté des sculptures et des figures saintes, transformant l’entrée en une porte vers le divin.

5. Les Portails comme Outils d’Éducation Religieuse :

Dans le contexte médiéval, la majorité de la population était analphabète. Les portails gothiques, avec leurs sculptures narratives, servaient donc de Bible des pauvres, offrant aux visiteurs une compréhension visuelle des principes fondamentaux de la foi chrétienne, en particulier à travers les images du Christ, des saints, et des épisodes de la Bible.

Conclusion :

Les portails des cathédrales gothiques ne sont pas seulement des passages physiques vers l’intérieur du lieu de culte, mais aussi des « portes » symboliques vers le divin, chargées de signification théologique. Ils sont des supports de l’enseignement religieux, des expressions artistiques sublimes et des témoins du rôle central de l’Église dans la vie médiévale. Chaque détail sculpté, chaque figure présente dans les portails a une signification profonde, visant à guider les croyants vers la compréhension du sacré et à renforcer leur foi.

Chartres les trois portails principaux (France)